ASUS Xonar Essence ST: Soundkarte mit sehr hohem Signal-Rauschabstand

Mit der Xonar-Reihe brachte der taiwanesische Hersteller ASUS erfolgreiche Konkurrenz-Soundkarten zur X-Fi-Reihe von Creative Labs heraus; die Karten mit der Bezeichnung “Xonar” sind durchaus erfolgreich – haben jedoch dafür auch ihren Preis. Zu den teureren Modellen unter ihren gehört beispielsweise die ASUS Xonar Essence ST, eine interne PCI-High-Fidelity-Stereo-Karte, welche seit dem Jahr 2009 auf dem Markt erhältlich ist.

Allgemeine Fakten zur Essence ST

In der offiziellen Beschreibung der ASUS Xonar Essence ST heißt es, diese sei nur mit den besten Komponenten ausgestattet worden – dadurch wurde beispielsweise der sehr gute Rauschabstand von 124 Dezibel erreicht, wodurch mit der hier vorgestellten Soundkarte laut Angaben von ASUS im Vergleich zu integrierten Audiolösungen eine um das bis zu 64-fache bessere Qualität des Klangs möglich sei. Darüber hinaus ist auch bei der Verwendung eines Kopfhörers die Ausschöpfung des vollen Potenzials der Soundkarte dank eines eingebauten Kopfhörerverstärkers möglich. Dieser sorgt unabhängig vom eingesetzten Kopfhörer für eine Verzerrung von weniger als 0,001 Prozent. Zudem setzte ASUS bei der hier vorgestellten Soundkarte erstmals auf ein neues Design, wodurch etwa separate Anschlüsse für Kopfhörer und Lautsprecher vorhanden sind.

Darüber hinaus war die ASUS Xonar Essence ST eine der ersten Soundkarten überhaupt, die die sogenannte “Jitter” – störende Schwankungen beim digitalen Audiosignal – dank präzisem Audio-Clock-Tuning minimiert. Zudem unterstützt die Karte nicht nur 7.1-Surroundsound, sondern dank einer Mehrkanal-Erweiterungskarte wird die ASUS Xonar Essence ST auch zu künftigen Formaten kompatibel sein. Diese Erweiterung ist jedoch nicht im Lieferumfang enthalten, sondern lediglich separat erhältlich. Des Weiteren sorgt eine Vielzahl von Dolby-Technologien für einen noch besseren räumlichen Klang. Durch die ASUS DS3D-Engine werden zudem 3-D-Effekte in Spielen realistisch abgespielt und Gegner sind besser ortbar.

Vielfältige Treiberfeatures

Sowohl der Einbau wie auch die Installation der dazugehörigen Treiber der ASUS Xonar Essence ST gehen unproblematisch und vor allem zügig vonstatten. Die ASUS-Treiber ermöglichen verschiedene Features wie beispielsweise den Smart Volume Normalizer, welcher die Lautstärke von allen Audioquellen auf einen konstanten Pegel reguliert. Des Weiteren sorgen andere Treiber für professionelle Karaoke-Effekte oder lassen die Stimme bearbeiten. Zuletzt ist dank FlexBass die Aktivierung einer Bassumleitung möglich. Das Xonar Audio Center zur Feinjustierung des Sounds ist übersichtlich gestaltet und stellt fünf bereits konfigurierte Modi (Musik, Film, Hi-Fi, Spiel und DS3D GX) zur Auswahl, darüber hinaus lassen sich drei Profile zur Kopfhörerimpedanz einstellen.

Soundcheck – was kann die Essence ST?

Vielversprechende technische Daten sind nicht alles, diese müssen in der Praxis auch entsprechend zum Tragen kommen und folglich einen guten Sound ermöglichen. Hier schlägt sich die ASUS Xonar Essence ST wirklich sehr gut – vor allem bei Verwendung eines hochwertigen Kopfhörers stellt die Soundkarte nochmals eine Verbesserung in Relation zu vergleichbaren Modellen der Konkurrenz dar und der Bass klingt beispielsweise sehr präzise.

Nachteil: nur EAX bis Version 2.0

Die ASUS Xonar Essence ST weiß klanglich – wie bereits angesprochen – voll zu überzeugen; das gilt vor allem bei Musik und Filmen und in Abstrichen auch bei Spielen. Bei Letzterem hat die Soundkarte jedoch ihre Nachteile, wenn Spiele mit EAX mit einer Version über 2.0 zum Einsatz kommen – in dieser Hinsicht klingen Konkurrenzkarten, die höhere Version unterstützen, besser.

Fazit: das richtige Modell für hochwertige Stereosysteme

Doch der zuletzt genannte negative Aspekt fällt nicht allzu sehr ins Gewicht – zu stark ist die Soundkarte in anderen Bereichen. Vor allem bei der Verwendung von hochwertigen Kopfhörern oder entsprechenden Stereosystemen weiß die ASUS Xonar Essence ST ihre Stärken voll auszuspielen.